距离金宝市镇约15公里处有一个小新村，后因村民每年自费建立12生肖雕像获得媒体报道，逐渐为外界所知，让更多人认识这个只有约百名村民居住、位置偏僻的万岭新村。
在人烟稀少的万岭新村，有着一所近百年的华小─万岭华联华小，目前仅7名学生就读，人数虽少，但董事部、家教协会与校方始终肩负教育与文化传承使命，携手一步一脚印完善校园环境，让孩子在良好氛围中学习成长。
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潘运昌：胡姓矿家捐地创校
万岭华联华小董事长兼村长潘运昌接受《大霹雳》社区报采访时指出，学校是于1929年创立，至今已有96年，当时由一名胡姓矿家将地捐出来，该校才得以建立，如今是一所半津贴华小。
“这所学校当初是叫华侨小学，后来才改名叫华联，万岭以前盛行锡矿业及橡胶业，甚至还有5个矿家，工人多孩子也多，当时这个新村有超过1000名人居住，华联学生人数最多时超过200人，第一届运动会还有铜乐队表演，当年学校也办过百人宴。”
锡矿业橡胶业没落 人口外流
1973年入学，1978年毕业的潘运昌说，他毕业时学生人数尚多，但随着锡矿业及橡胶业的没落，当地就业机会减少，为了谋生，村民陆续搬离，学生人数也直线下降，1997至2000年学生还有30余人，现在只有7名学生。
他表示，万岭新村现在约有100名村民居住，包括华人、印度人及原住民，当中绝大多数都是年长者，孩子寥寥可数，年轻人都已出外谋生，新村只有在农历新年时才比较热闹。
“在繁盛时期，当地有脚车店、杂货店、茶室、火车站等，现在整个新村就仅有一间商铺在营业，就是我太太经营的茶室。”
谢秀爽：明年将有2新生入学
校长谢秀爽指出，7名学生当中，有2名学生是本地人，其余5人则来自邻近的亚亦君令，今年一名六年级生毕业，明年将有2名来自亚亦君令的新生入学，学生人数将增至8人。
“由于学生太少，我校目前是采取复级班的形式，一和六年级各一班，2至3年级一班，4至5年级一班，学校目前有6名老师包括4名华裔老师及2名巫裔老师，以及2名校工和2名保安员。”
万岭华联华小的设备尚且完善，目前拥有4间课室，从创校沿用至今、建筑还保有旧时的铁格网加半砖墙的科学室（内含乒乓桌）、结合会议功能的辅导室、音乐室、工艺室、篮球场、食堂、小草场、教职员停车棚、BMW厕所；在教学设备方面，则有4架由善心人士捐助的智能电视、投影仪、8架电脑及1个平板。
此外，该校获得教育部副部长黄家和拨款1万5000令吉，以维修科学室，其中包括更换被白蚁侵蚀的橱柜及修补水龙头水槽下方漏水处。
该校食堂则因人数太少无法经营，因此与万岭国小合作，由该校食堂业者在上课日为申请政府免费餐的学生送餐。
谢秀爽指出，学校正对面即是火车铁路，过去火车经过时会干扰网线，影响教学，经过不断改善，现在学校配备两个无线上网，即使断线也能即时切换，不再影响教学。
她也补充，不少家长是通过校方脸书专页认识万岭华联华小。校方积极上载学生活动、比赛与教学资讯，家长也多通过脸书询问报名事宜。
“虽然是微型华小，但三机构在教育环境上绝不马虎。与普通学校相比，微小的师生关系更紧密，课堂上老师常与学生同桌教学，不仅容易掌握学生的学习与身心状态，也更容易实行因材施教的理念。”
学生常与老师分享生活点滴
她笑说，学生常与老师分享生活点滴，甚至连昨天晚餐吃什么都会告诉老师。
“学会分享很重要，让孩子有发言机会。我们的学生普遍礼貌、纯真、朴素，也积极学习，部分家长认为孩子需要更多关注，因此选择送来这所华小就读，老师也更愿意付出，学习比较慢的学生也会安排补习辅导。”
她说，入读微小的一大好处就是学生的参赛机会多，校方也积极带学生参与比赛如田径赛，即使是特殊学生，也会安排参与特殊学生田径赛及拍杯子比赛，县内的讲座几乎都能带全部学生参加，让他们多接触外界、多交流，增强眼界及培养自信心。
“校方也会与其他小学联办活动，或带学生到外学习，例如前往消拯局接受消防安全教育。即使学校规模小，我们仍尽力为学生创造学习机会，旅行也是全校‘齐齐出游’，附近学校也本着守望相助精神，大家互相支援。”
2024年获DELIMa最佳实践奖
谢秀爽表示，在三机构通力合作下，学校从基础建设至数字教学实践，一步一脚印提升推进校园数字转型，而这些努力也获得教育部认可，让该校在2024年全国数字应用及科技奖上获得（微型小学组别）数字教育学习措施（DELIMa）最佳实践奖。
她说，自实行数字教学后，老师运用多媒体及互动资源提升教学质量，使内容更生动有趣，现在每名学生也已掌握使用DELIMa平台，即使放学回家，都会自发性地使用DELIMa平台。
“平台里有故事、益智游戏、360、google doc、chatgpt等，校长和老师也能观察监督学生的使用情况，里面有聊天室让师生线上交流，引导学生正确使用工具，这远比学生只会用手机观看视频来得好。”
她指出，由于华裔人口外流，许多微型华小的学生以友族居多，在教学方面要双语并用解释内容，对于老师而言十分吃力，而万岭华联华小学生主要为华人，一名印裔学生也有另外补习华文，所以大家都能以华文交流，也使这里的老师教学较为顺利，无太多的语言限制。
她也透露，其中一名学生为非公民，家庭经济困难，餐费、入学费与学杂费都是负担，希望能为其寻找赞助人提供营养餐，因为该学生平时午餐多以面包果腹，营养不足。
此外，校方希望尽量留住本地老师在此教课，因为外地老师通常通过准证就会选择调职离开，老师频密更替让许多计划难以延续，校长也需不断培训新教师，新老师也需时间与同事学生磨合，若能留住本地老师，课堂教学与活动较易持续推进。
实行复级班 老师负担重
她坦言，由于该校实行复级班制度，在教学方面，老师的工作量比普通学校高一倍。例如同一老师需为两个年级教导同一科目，40周内须教完66个单元，而普通班为33个单元，若需兼教两科，负担更重。
“师范学院的训练都是针对普通班教学，因此我也会协助新老师熟悉课程，以减轻压力。”
她强调，学校宗旨在于全面提升学生能力。不可否认，城市及乡区的学校确实有着大差异，在硬性还是软性条件都有所不同，因此学校更应该多带学生外出，开拓视野，让他们了解到城市会面对的挑战，不要把孩子局限在小环境里，而是让他们学会判断、拥有不同观点。
秉持“一所都不能少”
对于有人认为微小是在浪费资源，应该搬迁整合资源，谢秀爽及潘运昌不否认，就算微小也是需要人力资源去运行，但更秉持“华小一所都不能少”的理念，若未来当地发展重现，仍有一所华小能让华裔子弟继续接受华文教育，传承中华文化。
两人一致表示，即使学校只剩一名学生，也会坚持办下去，绝不关闭。华小若关闭便难以重开，尤其在华裔生育率低迷的情况下，要重开华小更是困难重重，既然知道趋势如此，更应该努力保住华小，让各地孩子都有机会学习华文、传承文化。
“万岭华联的环境不差，设施齐全，比一些校况堪忧的学校好，因此我们希望未来持续有学生加入，不要让学校面临闭校的命运。”
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