麦肖剑 | “三文治”照护者的困境

若要聘请本地照护人（多是安娣们出任），月薪更高，约莫3500令吉至4000令吉以上不等。对收入中等的单身人士来说，不管是外籍女佣或是本地安娣，费用可能就占了本身月薪的一半或全部，更别说是有子女尚需承担者，出粮后每个月往往已没什么余裕。若兄弟姐妹众多尚可分担，否则该如何是好？

无法负担的子女，可能被迫辞职吃老本，留在家中自己照料，或重新安排工作，生活重心从此完全改变。这些经济负担和时间消耗，已让照护者承受极大的心理压力，还没计算长期对老人家情况的忧思、性格刁钻老人家带来的压迫感等等，更是让照护者时刻处于高压和紧绷。

有朋友就面对这一问题。家中老人家需24小时看守，他不得不重新安排工作，包括居家上班，但难为的是其工作性质需要往外跑，自此就只能从事一些非业务核心工作。

朋友说，工作是自身兴趣，以往他总是能从工作中找到热情。居家上班后，想做的工作无法展开，加上每日看护已将精力磨耗殆尽，睡眠都只有三四个钟头，何来闲情谈什么热情积极？从此日复一日，只不过是在“度日子”，将该做的东西一一完成，而不是在“过日子”。工作上只能机械化做完最低量工作，生活上连自己要看病或理发都只能一直延宕。

朋友有一名70岁长辈，需要照顾坐轮椅的丈夫，自己也是老弱残兵，无力搀扶丈夫一同出外，几乎24小时被困在家。朋友说，相比之下，自己老人家还能活动，已经算还不错。

班台区州议员黄渼沄曾提到，当社会进入老龄化时代，中年群体就陷入“三文治群体”困境，即夹在照顾年迈父母及未成年孩子中间，承受双重压力。当然，三文治群体只是老龄化社会其中一个面对问题的群体，还未计算得照顾老伴的老龄照护者，无人照料、遇上问题都孤立无援的老人家等等。

当大环境还未能完全承接照护者，我们能做的是，下次看到他们，与其说“好好看着老人家”，让他们可能已经接近崩溃的情绪再承受压力，不如说一句：好好照顾你自己，你辛苦了。