電腦字呆板不具藝術性‧馬發強堅持手寫神主牌

他說，當學徒必須要眼明，師傅或頭手在切割玻璃時，便在一旁觀察偷師，然後自行研究及擬模，一步一腳印慢慢學習。

苦功研習書法達到夙願

他表示，本身自小便對華文書法極有興趣，在發現牌匾、神主牌及廣告牌都需要用到書法後，便不斷下苦功研習書法，除了是興趣使然外，也為將來自行開設玻璃鋁業店鋪路。

經過多年的努力後，他終於達到了夙願，在新板金城園開創了南合玻璃美術鏡莊，為顧客提供切割百葉窗、製作與書寫神主牌、牌匾、維修玻璃門框、寫堂號、廣告牌及刻字等服務。

鑽石刀切割玻璃須百發百中

馬發強說，當學徒時學習切割玻璃對他日後的製作及書寫神主牌有極大的幫助，因為以鑽石刀切割玻璃時，刀法要快且準，一刀便要把玻璃割開，不能再添一刀。

“這是因為如果一刀無法把玻璃切斷，再加一刀便會把玻璃割出玻璃花，那麼玻璃便無法使用，因此在切割時刀法一定要百發百中，不可以失手。”

他指出，在60至70年代，師傅都是使用鑽石刀切割玻璃，但過後當採用合金材料製成的玻璃刀面市後，鑽石刀便被淘汰，鮮少人使用了。

以毛筆手寫神主牌

他說，華裔相當重視慎終追遠，當長輩及父母親逝世時，一般上都會在家中供奉神主牌祭拜，以彰顯孝親感恩的傳統美德。

“在早期，華裔家庭一般上只是在紅紙上以墨筆寫上先賢的姓名、生辰及忌日等而已，牌位的造型也簡單，過後由於人們的要求提高，玻璃牌位及美觀的神主牌才出現，並催生了製作神主牌這個行業。

他指出，十餘年前當電腦還未普及時，神主牌製造業者一般上都是以毛筆手寫神主牌的字體，因此可以說是一種藝術。

毛筆字寫神主牌者罕見

不過，當電腦盛行後，業者為方便起見，即紛紛改用電腦打印字體，然後貼在神主牌上，十餘年過後，以毛筆字寫神主牌者已非常罕見了。

馬發強說，只要懂得操作電腦，便可以通過電腦打印各種的字體，不過，電腦字雖然工整，但卻是千篇一律，而且是複製字體，欠乏變化及藝術創造元素。

“至於書法則變化無窮，不同的寫法有不同的風格及韻味，即使是書寫同樣一個字，字形或字體都不同，若從美術的角度觀賞，會比電腦要來得生動及具有創意。”

他說，中華書法是華族的文化瑰寶，承傳數千年仍然受到重視，其價值也愈來愈高，張掛書法墨寶也可以增加家居的書香氣，因此以書法手寫神主牌，也可以散發濃濃的文化氣息，且具有意義。

他表示，製作神主牌除了要寫得一手好字外，也要懂得切割玻璃框及鋸切框條，甚至是設計各種款式的神主牌，以迎合各界的不同需求。

寫神主牌書法比做框架難

馬發強示範書寫神主牌時，先將一片透明的玻璃噴上紅漆，等漆完全乾後，便以金粉及光面漆調均成金漆，然後以沾上金漆的毛筆在紅色玻璃上書寫。

他下筆流暢，不論是大小字體都掌握準確，不必事先畫好格子，而且一氣呵成，這是多年來苦練書法的功力。

“寫神主牌的書法要比做框來得難，因為有一些顧客會要求寫上歷代祖先的名字等，而要在約半尺的玻璃上寫上密密麻麻的字體，是非常不容易的。”

他說，神主牌的大小一般上是由顧客決定，在決定尺寸後，才切割適合的玻璃，然後寫字，並鑲在玻璃框架中。

他表示，其顧客除了是本地人外，也有來自柔佛、吉打、吉隆坡及檳城的顧客專程前來要他寫神主牌。

他認為，以書法寫神主牌是一項悠久的傳統，也是一種藝術，這個行業應該要繼續承傳及發揚，以免被新的科技所淘汰。

掌握多種書法還會寫“反字”

馬發強懂得書寫多種書法，包括楷、行、棣、長宋及扁宋。此外，他還會寫“反字”，因為一些字體要寫在玻璃的反面，所以必須要用反字。

他表示，學習多種書法主要是興趣，平時每天會抽出一些時間練習，當中都是自行研究，沒有拜師，惟在參加書法比賽時會與參賽者交流，並觀摩書法家如何書寫，久而久之便熟能生巧。

由於馬發強寫得一手好書法，因此在參加國內外書法及核字比賽中獲獎無數，惟他仍在不斷努力，因為認為藝術是學無止境，唯勤是岸。