古早好味 | 東和棧花生食品推陳出新 花生口味多樣化 越吃越愛

他說，當時家境困難，父親與同鄉合作普通小生意，所獲得的收入不多，要養活一家十口不容易。由於他是家中老大，因此想要協助父親挑起養家的責任。

“在初中輟學後，我最初是當商店學徒，過後與宗親合夥經營雜貨店，但雜貨店生意不理想。有一天，我無意中遇到一名在花生廠工作的朋友，他便是我在花生事業上踏出第一步的貴人。”

友人授招烘焙花生竅門

蔡天生表示，他與友人在聊天中談起了製作花生的事。當時的花生1斤5角錢，計算了成本後，發現利潤相當不錯，而且是小本生意，他與父親商量並獲得同意後，就著手準備開創這一個從未想過要從事的行業。

所謂萬事起頭難，對於一竅不通的花生業，擺在眼前的難題是花生的貨源從哪裡來？花生要如何製作？

“過後，我想起父親年輕時有一名製作花生的朋友，於是向他請教如何烘焙花生，惟根據其方法烘焙後，花生竟然燒焦了。我找不出一個所以然，一度相當沮喪。”

在他失望及想要放棄之際，卻是柳暗花明，又遇到了之前在花生廠工作的友人，便把炒花生失敗的事件告知，對方一起與他研究烘焙花生的火爐，然後將其失敗的原因告知，以及教導如何正確的控制火候，並從中掌握了竅門，烘焙花生終於成功了。

蔡天生說，當年製作花生的工作非常辛苦，在購入花生後，首先要把有破洞或壞掉的花生挑選掉，然後把花生倒入深4呎的水池中清洗數次，直到乾淨為止。

炭屑烘焙 從不熄滅

他表示，清洗乾淨的花生要先煮熟及加鹽，過後放到火爐中烘焙，由於當時是以火炭屑烘焙，火候不能過猛，而且一烘焙便需要三、四天時間，間中炭火不能熄滅，全程還得密切關注火候。因此，其花生廠的火爐數十年來從不熄滅，甚至是年初一，還要不斷地添炭屑“養火”。

他說，當洗好及安排好烘焙工作後，往往已是凌晨二三點，在小睡數個小時後，翌日早上7時許便要起身，開始包裝及推銷，踩著腳車到各處送貨。

雖然花生成功研製，但過後他發現本身的花生與萬里望花生比較略為遜色，於是經常到和豐與怡保的花生廠觀察，不斷地研究、改善及提升技術，直到滿意為止。

採萬里望花生製作法

提到其花生品牌打著老人牌萬里望花生時，蔡天生解釋，其實其花生並非來自萬里望，而是來自和豐及泰國等地，但採用萬里望的花生製作法，因此許多花生廠都把所生產的花生冠上“萬里望”花生，導致萬里望花生國內外馳名。

他說，花生製作業也隨時代步伐邁進及轉型，在70至80年代，由於全是依靠人工，其花生廠共聘請了約70名工人，但在考慮到不讓下一代也如此辛苦後，他開始引入自動烘焙爐及自動包裝機等，逐漸讓機械取代人工，加上從國內外購入的花生都已清洗乾淨，因此減少了許多員工，目前整個工廠只需要8名員工而已。

“在過去，由於花生的價格便宜，吃花生者也相當多，到了80年代，可說是花生的黃金時代，但過後，因國內外種植花生者逐漸減少，生花生的價格節節上升，加上時下的年青少不太愛吃花生，造成花生的銷量減少，一些花生廠甚至被迫關閉。”

花生包裝不斷提升

他表示，花生包裝在這數十年來也不斷地提升，從60年代採用散裝或鐵罐包裝，到70年代以塑料袋包裝，80年代真空，目前則是注入氮氣，這種包裝法可使花生更長時間保持新鮮。

他認為，雖然花生業的黃金時代已過去，但花生仍有固定的市場，如新年送禮及上了年級者還是喜愛花生，因此這個行業還是有利可圖的。

“花生也有豐富的營養，包括脂肪、蛋白質、纖維質及多酚類等物質，而且花生是有外殼包裹種子，是非常乾淨的食物，外酥裡脆、清香爽口，非常有嚼勁，越吃越愛吃。”

至於五香花生含有甜味，咖喱芝麻花生則有咖喱味道，適合本地人的口味。

蔡崇富：產品多樣化銷國內外

開放工廠反應不俗

東和棧花生食品有限公司董事經理蔡崇富說，該公司在生產花生期間產品也多樣化，目前推出市場的有老人標萬里望花生、山東松鼠標花生、天與地五香花生、梅花豆及咖哩芝麻花生等。這些產品除了國內各地，也銷售至澳洲、香港、英國及新加坡等。

他表示，為了適應市場的競爭，近來公司也作出轉型，今年8月開始開放工廠供遊客參觀，反應也非常不錯，吸引了許多來自中南部的遊客參觀，並讓他們對花生的製作有更進一步的瞭解。