疫流而上 | 藥劑師移居紐西蘭 . 回鄉為獨居長者服務

“可是，任何一個選擇都會讓她失去人身自由與社交圈子。幸運的是紐西蘭政府願意為她提供上門照護服務，讓她得以繼續在家裡養老。”

房東奶奶的經歷讓她開始萌生了一個念頭，她逐漸意識到大部分的馬來西亞長輩們包括其隔壁鄰居，其實都曾經或正在面對相似的難題。

提高長者生活素質

她說，我國正面臨人口老齡化和空巢老人的問題，類似的服務可以大大地提高年長者的生活素質，並延遲他們住進養老院。

“我想讓長輩們可以獨立自主地在家養老，在物質和精神層面上都得到滿足，孩子們也可以安心讓長輩留在自己熟悉的家鄉生活，這也是我對父母的承諾。”

從零開始一手包辦

就這樣，周秀媚在沒有背景的情況下，靠著自己的一點儲蓄便轉換跑道開始一個人的創業，投入了為獨居年長者提供服務的行列。

她表示，這個行業在我國仍處於起步階段，在太平是首創，因此一切都必須從零開始，由商標設計、品牌定位、網站、宣傳到服務都是自己摸索及一手包辦。

陪長者到醫院問診複診

她坦言，一個人的創業最難的之處是沒有人可以一起商量討論，在遇上問題時也只能靠自己決定，而在創業時，首先是從父母身邊的朋友開始，並在獲得樂齡人士在外地子女的同意下，陪伴老人到醫院問診或複診。

而慶幸的是，藥劑師背景讓她更容易瞭解長輩們的身體狀況，及熟悉醫院的環境，也能更深入的與醫生有效溝通，並瞭解醫生所配給長者們的是什麼藥物，以及向他們講解如何正確的服用。

“過後，我會向顧客的子女提呈報告，讓他們知道父母的健康情況，以及所服的藥物等，讓他們瞭解整個求診或複診的詳情，使他們安心。”

長者急病及時治療

周秀媚表示，有一次陪同一名長者到醫院時，醫生髮現其紅血球過低，必須馬上入院輸血，她趕忙諮詢長者的子女，讓長者得以即刻留院輸血。

還有一次，一名長者在求診時醫生髮現有問題必須即刻動手術，她也即刻尋求長者在外地的子女意見，長者過後才順利進行了手術。

她指出，在發生上述情況時，如果當時沒有人與醫生了解詳情，並即刻向長者的子女們反映，長者的情況可能會因為延誤治療而惡化或形成危急。

她表示，雖然其服務是按小時收費，但在關鍵時刻能協助長者們解決醫療問題，而他們的子女也不必過於擔憂，讓她感到欣慰之餘，對這份工作也有極大的成就及滿足感。

太平出現許多空巢老人

她在投身這個行業後，才發現在疫情中，有許多在外國或外地工作的子女因為行管令無法回家，結果太平出現許多的空巢老人，而一些老人卻不想麻煩他人，生活起居都必須自行料理，但有時現實生活卻不允許。

譬如一些長者要外出購物或到醫院求診，卻沒有交通工具也不會使用智能手機召喚電召車。此外，當中有些長者在求診時也面對溝通問題，無法清楚的向醫生表達病情，以及要如何服用藥物。

在這種情況下，陪伴及護送服務便益顯得重要，讓長者們可以在沒有子女的陪同下，也可以完成所想要辦的事。

定期上門探訪與長者聊天

除了陪伴及護送長者求醫外，周秀媚也陪伴長者到購物中心購物、去銀行、繳付水電費、到公園散步、定期上門探訪及與長者聊天、為他們掃地或更換燈泡，甚至驅車載送長者到怡保及檳城接受醫療服務。

詢及在陪伴及護送長者的工作上會面對什麼問題時，周秀媚說許多長者都不認老，一些老人雖然行動不太方便，但他們卻不喜歡坐輪椅而堅持要自已行走，另一些則有心理問題，要慢慢加以開導。

疫情中需求逐漸提高

她說，在疫情中這種服務的需求逐漸提高，許多子女因為無法回家，都願意付費讓她上門探訪父母，或陪同父母到醫院及到商場購物等，避免父母過於孤獨。

“開始時，因為我是陌生人，長者會有些不習慣及排斥，但經過相處後，他們便會放下警惕心，然後和我無所不談，還經常會致電來找我閒聊。而當長者的子女們從父母口中獲得反饋後，他們的接受度也隨之提高。”

周秀媚說，這類服務的首要任務是建立大家對她的信任，當其服務獲得顧客的肯定後，起步的障礙便已解除，接下來是去找更多的顧客。

她表示，除了通過親友的介紹外，她也在社交媒體上設計網站宣傳，以便能為更多的空巢老人，或有需要者提供陪伴及護送的服務。

她說，經常與長者相處，是相當具挑戰性的，因為一些事故可能會引起負面情緒或灰心，但她很快的便會調整心理，因為其出發點主要是為了協助這些長者，雖然這個行業比起擔任藥劑師要辛苦得多，但長者及他們的孩子都會很感激。

盼設中心提供各種活動

周秀媚對這個行業充滿熱忱，並認為陪伴及護送行業極具潛能，尤其是太平正在落實樂齡友善城市，因此不後悔返回家鄉太平，也為打造樂齡友善城市貢獻一份力。

其心願是在未來設立一箇中心，讓樂齡人士到來齊聚，中心將會提供各種活動，如下棋、閱讀、課程、交流及運動等，讓長者在晚年時能活得更快樂，生活充滿了樂趣。