从中国南来的潮州人,漂洋过海到南洋,进入马来亚霹雳州安顺定居后,部分潮州人以织竹箩为生。时至今日,安顺的织竹箩人家仍清一色是潮州人。
在过去,竹箩用途多,销量也很不错,许多穷家子弟,在放学回家后,就到这些织箩人家去工作,赚取微薄工资,协助父母维持家庭开销。
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安顺黄怡生、黄平生兄弟自懂事以来,便跟随父亲黄克勤编织竹箩,长大后兄弟继承父亲的竹箩生产事业,一直经营至今。
他们兄弟向星洲日报《大霹雳》社区报说,在他们小时候,安顺竹箩生产达到顶峰,当时整个安顺有50户织竹箩人家。在安顺芭尾新村,几乎每走几步,就见到有人在织竹箩,这是因为织箩人家会将部分织箩工序,分发到一些家庭去,让他们在自己的家工作赚取额外收入。
“当时竹箩用途多,包括用来装蔬菜、水果、鲜鱼虾、熟鱼等。如今水果、鲜鱼大都转用塑料容器包装,除了一些蔬菜种植者仍采用大竹箩外,我们生产的小竹箩主要只用在熟鱼制作上。”
安顺织箩人家剩4户
黄怡生说,目前安顺制作竹箩的家庭只剩下4家,与竹箩制作全盛时期,简直是天渊之别,也令人唏嘘不已。
“过去穷家孩子,会到织箩人家去协助织箩工作,为家里赚取一些工资,如今的孩子也没有这么做,而仍协助织箩工作的都是中年以上的家庭妇女,也没有新人加入。”
黄怡生:本地产种类多达百种
劳勿竹子品质好不易断
黄怡生说,在旧年代,织箩家庭从距离安顺不远的甘榜牙也购买竹子,当时通过霹雳河,以水道运到安顺,但如今已没这么做。
“目前我们从彭亨内陆的瓜拉立卑办来竹子,作为竹箩生产材料,而最好的竹子产自彭亨劳勿。品质好的竹子不易断,在编织箩工作上也比较好做。”
“其实马来西亚生产的竹子也蛮多,种类达百多种,可惜的是马来西亚织箩业却已走向没落。”
黄怡生说,每天清晨,他们兄弟会到工厂来,用机器将长长的竹子,切断成所需的长度,再以另一台机器,将切短的竹子再切成如木尺般的竹条,过后又再用机器将每一根竹条削成6片的竹片,这些竹片就是织竹箩的材料了。
他说,竹片材料准备好后,便交由织篮工人先织个箩底,他们称为“踏底”。完成箩底后,再交给另一名工人,继续编织箩身,完成整个竹箩的编织工作。让不同的工人做不同阶段的编织工作,这将使工人更熟练,能更快速完成工作。
“为了节省运输时的空间,得将20个小竹箩串成一个如大车轮般的大竹箩串,这就可运送到生产熟鱼的鱼行去。”
“熟鱼生产至今仍使用竹箩,是因为制作熟鱼时,将鱼置入竹箩上,整个竹箩和鱼一起经过沸腾的热水道煮熟,如果采用塑胶桶,塑胶桶将无法承受沸水的热度,所以他们必须采用竹箩。熟鱼的制作也让竹箩行业能延续下来。无可否认,竹箩编织行业已渐式微,从事这行业者越来越少。”
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