这是一座栖息在塑料回收厂内的菜园,从怡隆大道过了端洛新村入口不远处,在路旁就能见到工厂,从外面的铁栏往内看,完全不会想到里面有一座菜园,而且就设在工厂主建筑前方。
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1.5英亩地只种茄子
菜园并不算大,占地仅有约1.5英亩,菜园内只种植一种蔬菜,那就是茄子。
尽管如此,对于才辛勤耕耘不到2年的潘颖宏(24岁)和洪初冈(26岁)来说,单单要打理这座小菜园,就已经占去了他们生活中大部分时间。
“原本我们除了茄子,还有种植辣椒,可是因为请不到人而不够人手采收辣椒,所以最后决定只种植茄子。”
共同理念拍档经营菜园
长时间在菜园劳作而晒得黝黑的潘颖宏,脸上挂着笑容,外表与真实年龄相差不远,而一旁年纪较大的拍档洪初冈则斯斯文文,话也不多,却因为理念相同而一起合作开设菜园种菜。
他们都是独中毕业,在台湾报读农业系的海青班学生,于2017年认识;潘颖宏来自怡保万里望,洪初冈来自槟城,两人毕业回国后选择种菜,实践自己留学时所学的知识,同时向前辈们学习。
潘颖宏于2019年到峇眼拿督一家农场学种哈密瓜,洪初冈则在雪州叻思打工种辣椒。两人都是在隔年冠病疫情爆发,国内落实行管令时被迫停工,他们在联络后,即兴起了一起开设菜园的念头。
他们在2020年杪,通过潘颖宏的父亲引荐,在塑料回收厂租用了目前的土地经营。
“这里原本是一块烂泥地,越往大路方向延伸就越倾斜,其实并不适合种植农作物,加上土地有许多废弃的塑料,我们需要耗费很长的时间来清理和除草。”
后来,他们决定采用“无土栽培”种植法,将秧苗了30天的茄子树根系定植在种植袋的椰丝(有机基质)内,通过滴灌方法供给作物营养液,一般从种子发芽到收成需70天左右。
这种植法省去了很多成本,他们仅需在原有的土地上除草和搭上竹架,再接驳喉管作滴灌用途。由于不用天然土壤,所以无需受到土壤环境和养分的限制而造成的生理障碍,以滴灌方式也能充分满足农作物对矿质营养、水分、气体等环境条件的需要,栽培用的基本材料还可循环再用。
潘颖宏:土地易积水害虫多
潘颖宏表示,由于菜园只有2人打理,所以这种方式比较省工,环境要求相对不大,也无需撒肥,最适合种植瓜果类蔬菜。
不过,他们也不是完全没有遇到问题,由于所经营的土地容易积水,而且害虫多,必须三不五时和最主要的两种害虫对抗,即蓟马和“青蚊”,前者会让茄子表皮出现斑点,影响售价,后者则会吸干叶子,使果树长得不健康而致果实减少。
收入只够维持生计
他们表示,从事农耕这个行业,会受到许多因素影响收入,包括菜价市场起伏不定,气候和害虫因素等,加上目前肥料和农药价格不断上涨,对他们来说都是不得不面对和解决的。
“我们当时选择就读农业时,是因为这个行业很少年轻人去做,加上粮食生产是市场上必要的一环,所以认为做农耕能赚到钱,但我们务农至今,所赚到的只足以维持生计。”
希望扩大菜园发展
潘颖宏说,虽然他和拍档都觉得挺困难,但如今两人的心态已转换,若说当初是因为钱而当农夫,如今则是将务农当成自己的毕生事业和理想,希望把菜园扩大发展。
“当你遇到困难时而设法应对,是很有挑战性的,到最后一样接着一样的成功解决时,就会有满满的成就感,同时累积到很多经验,渐渐的就开始全身心投入这行业了。”
他们拥有共同的目标与共识,也打算继续把事业坚持下去,并正在物色一个更合适的土地开设菜园,以转做温室种植,把他们当年在台湾所学到的知识与技术实践出来。
拟温室种哈密瓜
“我们打算种植哈密瓜,温室种植哈密瓜在这里比较少人做,但这个计划还处于摸索阶段。”
对于二十多岁的他们来说,在农业方面还有很多需要学习和累积经验的地方,但他们胜在年轻,且暂时还未有太多个人和家庭负担,仍可放手去尝试和冲刺。
“不过,当农夫也有一个问题,那就是从早到晚在菜园,没什么社交活动,也没时间去认识女朋友。”
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