何倩仪｜农历九月

即将踏入农历九月，不少信徒为庆祝九皇爷神诞会开始守戒，包括连吃9天甚至是更长时间的“九皇爷斋”或“九皇爷素”，作为祭祀前或举行神诞庆典前一种洁净身心和斋戒茹素的行为，同时表达对神明的诚心。

有些庙宇为方便信徒，会免费供斋让信徒品尝，有些庙宇甚至开放租借摊位给售卖素食的小贩，让他们出售素食方便民众前往食用。

除了信徒，不少市民也会趁着九皇爷诞这段期间吃素，许多素食餐厅或非素食餐厅会开始特别推出琳琅满目的农历九月素食餐单，让持素者有更多的选择。

当然讲到吃“九皇爷斋”或“九皇爷素”，其实也有不同之处，简单来说吃素就只是不吃肉，基本上所有没有售卖肉类的素食馆，无论是中式、日式、西式的素食餐厅都可光顾。

至于吃斋的九皇斋善信们，除了不吃肉类，他们所吃的斋菜不可以有蛋和奶类，有些甚至连炊具及碗筷都要换上素食专用的，也不可以吃五辛，包括辛辣食材如大蒜、洋葱、辣椒、韭菜、葱等。

无论吃素或吃斋也好，其实都是一种形式，若选择了这种形式，就须遵守。

当然，除了持素或吃斋，九皇爷诞期间另一个最受民众欢迎的就是热腾腾、红彤彤的红龟包，这些每天新鲜出炉的红龟包除了用来拜祭神明，也有不少市民特地前往买回家品尝或购买给外地的亲朋戚友享用。