農的傳人 | 陳秀英院子打造小菜園 種生菜 新年成“搶手貨”

每逢農曆新年，華裔家中總是少不了生菜的身影。生菜諧音“生財”，寓意興旺發財，所以過年吃生菜象徵新一年能夠生意興隆、財源滾滾。依照華人習俗，生菜是除夕夜團圓飯桌上的必備配菜，無論是烹煮成白灼生菜或是直接生食，都能感受到爽脆的口感。

生菜也是舞獅採青的必需品，人們在住家或商店掛上一把生菜，星獅通過一系列動作取得生菜，代表吉祥和好意頭，一些人也用生菜作拜祭用途。作為新年期間的熱門菜，不少人會提前種植生菜，陳秀英也在今年加入栽植生菜的行列。

翠綠新鮮帶香氣

踏入陳秀英位於務邊的家門，目光很快就被地面一片翠綠盎然的生菜園所吸引，一顆顆停留在菜葉上的珠，晶瑩剔透，在陽光照射下閃耀，更顯出菜田的綠意和生機勃勃。耕者陳秀英愜意地坐在小凳子上，上頭爬滿百香果藤蔓的支架充當“遮陽板”，也是她忙碌一番後的閒暇日常。

陳秀英指出，新年期間生菜需求量大增，她在興趣使然下嘗試栽種生菜，首次大批耕植就取得相當不錯的成果，長得又大又綠，也帶有一絲清新的香氣。這些生菜準備在小年夜收割出售。她平日多是種植油麥供自家食用及售賣，生菜平日並沒有太多人購買，因此不會常年種植，她也有意在明年新年再次栽種。

“從播種到收成需要45天時間，生菜太晚摘就會變老，需要一次性摘完。我從巴剎購買種子，然後給家裡的土地翻土起壟（推高泥土），這樣能避免生菜根接觸到過多水分，再用雞糞顆粒鋪底，就可以撒上種子了。”

無農藥吃得健康安心

她說，院子的7片生菜田種著約500棵生菜，她每星期會為生菜施肥一次，每日澆水兩三次。只要看到菜有稍微萎掉的現象，就會立即澆水讓它恢復“生機與精神”。自家種的菜也從不使用農藥，這樣會吃得更健康與安心。

她笑道，自己對雜草採取零容忍態度，因此每長出兩三株雜草，她都會快速拔掉，以免生菜被搶走養分。

“我種的生菜不怎麼惹蟲害，所以菜葉上基本看不見蟲眼，但生菜不適合在雨季耕種，因為菜苗容易被雨水浸壞和腐爛，菜葉也會長黑點，影響美觀。”

 

陳秀英說，生菜在摘下後不及時食用就會枯萎，除夕前兩天到來買生菜的顧客會在除夕至年初二才食用，因此她會建議把生菜放入冰箱冷藏保鮮。有些人覺得將生菜泡在水裡，也可以延長它的保質期，其實不然，反而會加速生菜腐壞。

她表示，新年期間生菜需求量大增，搖身成為“搶手貨”，價格自然也水漲船高，平日幾令吉一公斤的生菜可漲上十多令吉，過後價格才滑落。她也會根據巴剎價錢調整售價，也有不少人向她預訂。

從播種至收成種菜須耐心

陳秀英過去跟隨丈夫在也南菜園務農十餘年，種植苦瓜與老黃瓜，較少種植葉菜因為工序較繁瑣，近年來因為腳痛加上年齡漸長，導致她無法每日往返菜園。停下菜園活後，覺得閒來無事的陳秀英見院子有空地，在興趣和天職使然下，便在兩年前開始開拓菜園。

“不止是種植生菜，我還有種油麥出售來增加一點收入，菜心花、火龍果、百香果、芫茜則是自家食用，我很開心能夠打造一個屬於自己的小小菜園。種菜必須要有耐心，從播種到收成需要一定的時間。當我勞碌一番，坐在凳子上回看綠油油且打理得井井有條的菜田，便會覺得舒心，辛苦勞作是值得的。”