【農的傳人】池塘用手摸索 挖藕太累人 一身汙泥換藕香

由於蓮藕久放就會變色，影響品質，所以蓮藕採好後要儘快送出市場，也因為這樣採藕工作都在早上進行，採藕人一般早上8時下水採收，至10時左右就結束，只要看到收購商的羅裡來了，就代表今日工作結束，明日繼續。

阿里拉明：2小時採34公斤蓮藕

短短2小時內採藕人拗盡全力採最多的蓮藕，其中一名印裔採藕人阿里拉明，一個早上就可以採出34公斤的蓮藕。

他說，他來自和豐，從小跟著爸爸一起採蓮藕，採了50年，哪裡需要人手他就去哪裡，包括和豐、務邊、金寶、端洛、拱橋及瓜拉光等。

詢及這份工作難不難時，他說“一點都不難，這個工很快做完，2個小時就能賺上幾百令吉。”

深水蓮藕長得較慢

約一英畝的池需要約2周時間採完，種蓮藕的池水位都不高，介於2呎左右，一般上池中央的水位較深，深水的蓮藕長得比較慢，淺水的蓮藕長的較快，所以先採淺水再到深水。

氣候若變化大會影響蓮藕的收成，多雨會造成池水過滿，根莖和葉子被浸泡在水中會腐壞，連帶蓮藕變弱，或者長不出藕。

天氣不好的話，蓮藕苗也會長得更深入泥中，藕節變多，長得細細長長，賣相不好，藕節少而粗圓的蓮藕才算上品。

最怕紅螺吃壞荷葉

雞屎是種藕主要肥料，一英畝池得放上300至400包雞屎，種藕最怕紅螺吃壞荷葉，所以一發現有螺卵和螺的出現就要儘快撒上螺粉，手腳慢了等紅螺蔓延開來就一發不可收拾。

採藕人赤腳下池，但會戴上手套，避免被紅螺劃破手，他們拉著塑料桶就出發採收，用腳探到蓮藕的位置後，就順藤摸瓜的往池下，從根部順著生長的方向把蓮藕拔出，拔出蓮藕還得有點技巧，不然容易拔斷，斷節的蓮藕就賣不到好價錢了。

長得比較深的蓮藕，手夠不著時，採藕人就得把頭潛下水去拔，採藕人長時間泡在水中，還得探入汙濁的池水，蓮藕得之不易。

藕節幼苗留種

採出來的蓮藕先在池中清洗掉汙泥，並且摘掉藕節上的苗來留種，一番作業，等到收購商的羅裡駛入，採藕人就得上岸，拉著各自的收穫去稱量，稱好後“兩頭兩尾”交叉疊好在藤蘿內，疊好灑上水保鮮後就可送上羅裡。

一池採好後，就要清理掉池上的浮葉和根莖，池上的浮萍也得定期清掉，免得遮檔陽光，讓蓮藕營養供應不足。

清理好池後就可以開始種苗，在池的兩對面平行的各插上一根竹枝，依著直線走動，兩步距離（約三尺）各種下一個苗，再過兩個多月又到下一次的採收。

差不多到收成的時候，荷葉的形態像傘一樣向下垂，如果荷葉剛生不久就枯萎，恐怕不會有蓮藕；如果荷葉能長出幾朵花，生出來的蓮藕也會特別美。