記者心視線 | 麥肖劍：鬣狗不陰險

在童年動畫電影《獅子王》中，鬣狗（Hyena）的形象是狡詐、陰險、貪婪，不過真實世界中的鬣狗大相徑庭。以下擷取3月份的《國家地理雜誌》內容，帶出鬣狗不為人知一面。

《獅子王》讓人印象太深。若看到一頭獅子和一群鬣狗圍著一副動物殘骸，你多半會覺得是獅子捕獵後，鬣狗正等待它飽餐一頓才上前吃它吃剩的，以逸待勞？肯雅的研究人員對馬賽馬拉國家保護區鬣狗進行研究後發現，鬣狗的食物有三分之二來源自本身捕獵，一般上都是群體出動，以團隊合作拿下斑馬、牛羚、水牛等體型大的動物。

鬣狗是母系社會，這可能有幾個原因。一是生理上而言，更高階級的雌性鬣狗孕育的胎兒在媽媽的子宮裡就接受了更多的性激素，可能會提高它們的侵略性；二是身體構造上而言，鬣狗是唯一沒有外在陰道口的哺乳動物，雌性斑鬣狗的陰核就掛在兩腿之間，在交配時才會縮入腹部，讓雄性進入。意即唯有得到她的允許及配合，雄鬣狗才能與之交配，也確保雌鬣狗掌握決定自己孩子父親的大權。

出生後的鬣狗寶寶在長達幾年裡，都會得到媽媽的照顧。鬣狗社會階級分明，鬣狗寶寶一出生就繼承了媽媽的階級，若之後還有弟妹誕生，哥哥姐姐們的階級則會隨之下降。雄性鬣狗在約莫3歲的時候，就會離開出生的部落，加入其他部落，可謂是策略性選擇，以提高它們交配和傳承基因的幾率。

鬣狗的牙齒和下顎非常有力，造就了它們食物種類多樣化，並且可以消化任何有機體，包括骨頭，甚至包括感染了炭疽熱的動物屍體，只有毛髮和足蹄無法消化。

鬣狗的群體結構也非常具彈性。群體的分裂和結合，視獵物的充沛和情況而定。一些小群體可能會驟然加入一個大群體，一同捕獵或抵擋獅子的攻擊。它們也可以在任何時間及任何地點繁殖，包括已經受到人類影響的環境。這種強大的適應能力，也使生活在森林保護區裡的鬣狗多是捕獵，生活在城市附近的鬣狗則趨向搜尋垃圾或殺死家畜作為食物來源。

鬣狗面對長時間的汙名化，某程度上或許是與人類接觸甚多，比方老鼠、蟑螂等讓人厭惡的東西都是常與人類有過節，不過對鬣狗來說，這一情形或許正在起變化。1990年在野生動物園，人們看鬣狗的平均時間可能只有1分鐘38秒，來到2022年已經上升至4分鐘。這代表這個“森林女王”，正在逐漸為人所熟知。