制年饼烹年菜旺新居 红炭炉迎新春需求高
（怡保16日讯）红炭炉为怡保江沙路的传统行业，其炭火不只应用在烹饪上，甚至用来制作年饼粿加必，以及在新居入伙仪式派上用场；如今，趁农历新年来临密集赶工的最后一批红炭炉，已准备运输到全国各地，以应付市场需求。
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现代人对于木炭生火感到越来越陌生，但人工起火的红炭炉，传承的是古人控火智慧，所料理出来的佳肴更具火喉、更好味道，这是它没有被时代洪流淘汰的传统实力。
在制作过程中，红炭炉只有前期的陶泥压缩和内外炉定型须依赖机器代劳，其余都要手工完成；通过模具压制出来的内炉和外炉有待晾乾，才送入龙窑烧制，后期工序是外炉表面喷上红漆和结合内外炉，再装箱运走。
身为第三代掌门人方锡通（60岁）告诉星洲日报《大霹雳》社区报，红炭炉于过年前用作烤年饼、烹调团年饭的年菜团，还有华裔家庭纷纷安排在年杪办新居入伙，以红炭炉起火和烧开水“旺屋”，因此推高了销量。
他说，红炭炉已开拓了多元市场，友族在庆祝重大节日，如开斋节和屠妖节，也会用稳定的炭火烹出美味的应节食物，与家人和亲友共享。
“红炭炉共有4个尺寸，最小8寸，重5公斤，既轻便、节省木炭，也最畅销；接下来是10寸、11寸和12寸，重量介于10公斤至18公斤。”
方锡通提到，红炭炉的质量攸关天气，遇上好天气，通过陶泥定型的内炉和外炉是晒上5到7天，雨天就要超过10天，未乾透的炉身搬入龙窑开火，破裂损坏的风险相应提高；炭炉经过800度高温烧上一天，再待上一天散热才出炉。
他说，在两个星期前，巴里河一度泛滥，工厂地面积水，所幸内外炉已垫高才没有受到波及，按原订计划入炉与及时出货。
方锡通接手家业超过20年，他坦言，红炭炉大部分工序是人力活，如今是他夫妻俩、父亲方万荣、妹妹方宝娟和方万炎5人撑起整个生产线，故只能维持固定产量。
他说，一家人会在除夕祭拜“窑公”（窑头），年初二再拜祭一番，并启动机器，象征开工，到了年初十才正式恢复投产。
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