生活畫頁︱ “烘燻”技術日治時期沿用至今 半圓炭窯 承載歷史印記

僅30年樹齡紅木可砍伐

窯造成後，便可以置入紅木開始“烘燻”木炭的工作了。紅木是來自十八丁沿海一帶的峇登紅樹林，只有達到30年當局規定的樹齡時才允准砍伐，過後也必須重植紅樹，讓紅木得以永續生長。

紅樹被鋸成一段段後以木船載至炭窯，過後便被搬入窯中準備進行“烘燻”了。

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蔡棋勇：“烘燻”需每半小時添柴

十八丁啟戶控股有限公司負責人蔡棋勇說，制炭是一項漫長及艱辛的勞力活，當紅木在窯內排列好後便將窯門封上，然後在窯旁的洞口開始升火“烘燻”紅木。

他指出，“烘燻”一旦開始，柴火便必須全天候燃燒，每一個半小時就要添加木柴，不論是白天或是深夜，因此看顧窯火者都會在窯內睡覺，時間一到便須添加柴火。

“開始的10天火勢要大，讓窯內的熱度達到85%，在接下來的14天逐漸減低火勢，並通過嗅聞窯內所冒出的煙味，如果煙味不嗆鼻，便是木炭已烘乾了。”

他指出，一般上一個窯可以置放50噸紅木“烘燻”，但在烘乾後，只剩下約10噸的木炭而已。

需等8天冷卻才可開窯

木炭在烘乾由於窯內的溫度仍非常高，必須等待8天氣溫冷卻後，才可以開窯取炭，而此時，必須動用大批的搬炭工人，將木炭搬上羅裡再運往目的地。

在開窯當天，一大清早羅裡及工人便陸續抵達，工人以紅木敲開窯門後，映入眼簾的是一根根已被烘成黑色的炭。

工人們熟練的將木炭搬上兩輪推車，然後推到羅裡停泊處，再將一根根木炭傳遞給在羅裡上接應者，運炭的工作便一直這樣在重複著，直至羅裡裝滿了木炭為止。

炭屑塊以散莊出售

在工人搬運一根根木炭的同時，木炭上一些炭屑塊也會掉落，這些炭屑並沒有浪費，而是被裝入紙袋中，然後以散莊方式出售。

在出炭的日子，平時冷清的炭窯內便熱鬧了起來，十餘名工作人員一起動手，大家分工合作，不到半天的時間，木炭便全出完了。

這行業製造了許多工作機會，從重新種殖紅木、砍伐紅樹、運載、造窯、烘炭及搬運等，都仍須依賴人力來完成。

由紅木被烘成的木炭，一些被當成燃料使用，如炒粿條、泡燉湯及炒菜等，另一些也被加工後成為一根根短小的精工炭出口，作為在戶外燒烤的用途。

而一些“炭頭”則被包裝成為裝飾品，可以除溼、除臭及淨化環境等，在國內外都相當受歡迎。

炭酸可製成美容驅蚊產品

此外，近年來炭的另一種副產品，以烘乾木炭時所冒出的蒸餾水或稱炭酸，也被製成各種的產品，可以作為美容、驅蚊、除臭及治療輕微的皮膚病等。

因此，炭可說是渾身是寶，除了可以為國家帶來經濟效益，賺取外匯外，也可以養家活口。